Jazz Trotter : Theo Walentiny - Looking Glass
Publié le mardi 11 mai 2021 à 11h21
Le jeune pianiste Theo Walentiny est considéré comme “la” révélation new-yorkaise. Il sort un premier album solo, le kaléidoscopique “Looking Glass”.
Theo Walentiny, © theowalentiny.com
“Looking Glass” présente des improvisations en solo inspirées des icônes du piano que sont Keith Jarrett et Paul Bley, ainsi que du compositeur contemporain de Toru Takemitsu et de la puissance poétique de “Mingus Plays Piano”.
Le pianiste de Brooklyn Theo Walentiny a créé un univers d'introspection musicale et d'émotion avec son premier album solo, “Looking Glass”. "Mon objectif était de mettre l'accent sur l'improvisation brute et non préparée, sans aucun matériel préconçu", explique le pianiste de 24 ans. "Entrer dans un état de flux subconscient est quelque chose que j'aspire souvent à atteindre - donc, dans un sens, c'était la clé de ma préparation pour la session. Le titre de l'album, qui provient de la première composition, représente l'idée que les morceaux eux-mêmes sont une feuille de verre qui reflète deux mondes - l'un étant mon moi conscient et l'autre mon état subconscient. J'espère qu'en révélant mon moi musical dans un état subconscient de vulnérabilité, l'album pourra également aider les auditeurs à mieux se connaître. Pour moi, la musique la plus puissante est celle qui vous transporte - et c'est mon objectif pour l'auditeur. La pandémie que nous vivons tous a inévitablement conduit à une plus grande introspection pour la plupart d'entre nous. Je sais que, pour moi, créer en solo peut être une échappatoire puissante."
Theo Walentiny - qui dirige également l'Aurelia Trio avec le bassiste Nick Dunston et le batteur Connor Parks, tout en composant pour son septet et en créant sa propre musique électronique - a enregistré “Looking Glass” dans le sous-sol d'une maison de Bethlehem, en Pennsylvanie. Le piano utilisé pour la session, un Steinway modèle B, avait appartenu au saxophoniste Dave Liebman lorsqu'il vivait à New York dans les années 1970, à l'époque de la scène des lofts, et des personnalités telles que Chick Corea et Richie Beirach l’avaient utilisé. "Dès que j'ai joué la première note", se souvient Theo Walentiny, "j'ai su qu'il s'agissait d'un instrument spécial - je me sentais presque électrifié."
“Looking Glass” s'est déjà attiré les louanges de quelques personnalités estimables, non seulement du pianiste-compositeur Vijay Iyer ("La musique de Theo éclate d'émotions riches et complexes... juxtapositions éblouissantes de sauvagerie et de tendresse"), mais aussi du saxophoniste Oliver Lake : "Les compositions et les improvisations de Theo sont des œuvres d'inspiration soigneusement élaborées - son approche créative du temps, de l'espace et de la dynamique est incroyable". Parmi les points forts de “Looking Glass”, citons la dramatique ouverture Fanfare for the Looking Glass et la poétique évocatrice Behind Tall Grass, ainsi que les abstractions dynamiques de Film I et Of Worlds Other Than.
À propos de certaines de ses influences en matière de piano solo, Theo Walentiny cite le “Köln Concert” de Keith Jarrett et “Open, To Love” de Paul Bley, ainsi que “Mingus Plays Piano” de Charles Mingus. "Je n'ai jamais essayé d'imiter consciemment l'un de ces albums pour “Looking Glass”, même si chacun d'entre eux a contribué à ma sonorité et à ma sensibilité au fil des ans, en particulier lorsqu'il s'agit de jouer en solo", explique Theo Walentiny. "La façon dont Jarrett a créé de longues narrations et des mondes musicaux uniques sur le “ Köln Concert”, c'est comme s'il entrait dans un état de transe où la musique se joue toute seule. C'est en partie son travail en solo qui m'a inspiré les longs sets improvisés en solo. “Open, To Love” de Bley démontre sa profonde connexion avec l'instrument, et la façon dont il travaille avec l'harmonie et le temps produit un son d'un autre monde. Quant à “Mingus Plays Piano”, j'ai grandi en écoutant cet album dès mon plus jeune âge. Je me souviens avoir trouvé le CD qui traînait chez moi et avoir été époustouflé par les premières notes de Myself When I am Real, comme je le suis encore aujourd'hui. L'écoute de Mingus sur cet enregistrement m'a montré ce qui était possible pour le piano et l'esprit humain - un moyen de communiquer plus puissant que les mots. C'est quelque chose à quoi il faut aspirer."
